Die Ferien stehen vor der Tür. Zur Vorbereitung gehört auch, auf seine Gesundheit zu achten. Impfungen schützen davor, Infektionskrankheiten als ungewollte Souvenirs nach Hause zu bringen.
Viele Erholungshungrige wird es auch dieses Jahr in ferne Länder ziehen. Neben all der Vorfreude gilt es, sich gut vorzubereiten und auch die eigene Gesundheit im Blick zu haben. So sollten Reisende rechtzeitig den Impfschutz überprüfen.
Eine der häufigsten Infektionskrankheiten, die man auf Reisen antrifft und gegen die eine Impfung schützt, ist die Hepatitis A. Sie wird auch «Reisehepatitis» genannt.
Verschmutzte Nahrungsmittel als Infektionsherd
Das Hepatitis-A-Virus wird über Wasser und Nahrungsmittel verbreitet, die mit Fäkalien verschmutzt sind. Bei Reisen in Länder mit schlechten sanitären Einrichtungen ist das Infektionsrisiko erhöht: insbesondere in tropischen Gebieten, im Mittelmeerraum und in Osteuropa.
Eine Infektion mit dem Hepatitis-A-Virus kann symptomlos verlaufen. In der Mehrheit der Fälle wird die Infektion aber von Magen-Darm-Problemen begleitet. Grippesymptome, Müdigkeit, Kopfschmerzen und Fieber sowie Übelkeit, Brechreiz, Verstopfung und Durchfall können Anzeichen für eine Ansteckung sein. Augen und Haut können sich gelb verfärben.
Die Symptome können über mehrere Wochen anhalten und klingen von selbst wieder ab. Eine Therapie gibt es nicht. Die Erholung von einer akuten Hepatitis-A-Infektion kann mehrere Wochen oder Monate dauern und verlangt Bettruhe und körperliche Schonung. Die Infektion wird nie chronisch und führt zu lebenslanger Immunität.
Impfen schützt
Um die unangenehmen Folgen einer Hepatitis-A-Infektion zu verhindern, gibt es eine sichere und wirksame Impfung. Diese ist für alle Reisenden in die oben erwähnten Regionen empfohlen. Zwei Impfungen im Abstand von sechs Monaten bieten einen lebenslangen Schutz. Reisen sind auch eine Gelegenheit, gleich den Impfschutz für weitere Infektionskrankheiten wie Hepatitis B, Masern oder Tollwut zu überprüfen.
Neben dem Schutz durch eine Impfung kann das Risiko einer Infektion mit Hepatitis A reduziert werden, indem Kontakt mit infizierten Exkrementen vermieden wird und auf Reisen in Länder mit ungenügenden Hygienestandards ausserdem folgende Regeln beim Essen und Trinken eingehalten werden:
- Trinken Sie nur abgefüllte Getränke aus Flaschen.
- Vermeiden Sie Eiswürfel und Speiseeis.
- Essen Sie nur selbst geschälte Früchte.
- Vorsicht beim Genuss von Salat, rohem Gemüse und Meeresfrüchten.
- Häufig die Hände gründlich mit Seife waschen, besonders nach jedem Toilettengang.
Impfberatung bietet beispielsweise das Zentrum für Reisemedizin der Universität Zürich an. Weitere Adressen in der ganzen Schweiz finden Sie unter safetravel.ch.